無念！！ヴェンカテスワラ寺院の目前で散る・・・

『蒸かしイモ、食うか？』


週末を利用して、世界で最も参拝者数を集めると言われている
ヴェンカテスワラ寺院に挑戦しに行ったわけですが・・・、
タイトル通り惨敗しました。


この寺院はアンドラプラデシュ州ティルマラというチェンナイから
バスで４時間（140キロ）ほどの街にあるヒンドゥー寺院。
日本ではもとより世界でも（たぶん）ほとんど知られていませんが、
年間の参拝者数があの名だたる聖地メッカやエルサレムよりも
多く、なんと１日の参拝者数が１０万人を超える日も珍しくないという
謂わば『キングオブ聖地』、なのでございます。
そしてお布施などの年間所得は年間３０億円を超えるインド一の
お金持ち寺院でもあります。



そんな世界で最も行列のできるヒンドゥー寺院への訪問は、昨日今日
思いついたように「じゃぁ近いから行ってみるか」的な軽い心構えでは
甘かったのです。


当日(土曜日)の早朝、私たちがまだチェンナイのバスターミナルで
バス待ちをしていた頃、ティルマラを訪れる巡礼者達の玄関口と
なっている街ティルパティに先に着いた友人達から速報が入りました。


「ダルシャン特別チケット入手できず。
チケットは予約販売のみで10月末まで予約いっぱい。」


ダルシャンとは寺院内部の神殿に入って、実際に祀られている神様を
拝むという行為のことで、日本同様、これが寺院参拝の醍醐味です。
当然のことながら人気寺院ともなると神殿前に長蛇の列ができています。
そんな長蛇の列を待つことができない、ちょっと懐に余裕のある巡礼者
向けに、ディズニーランドで言うところの「ファストパス」的な規定の
金額を支払うと優先的にお参りができるというサービス（？）が用意
されているのです。

通常の人気寺院であれば当日に行ってこのサービスを使えばサクサクっと
お参りができるのですが、さすがは世界一の参拝者数を誇るヴェンカ
テスワラ寺院。

前売り券のみで当日券は無し、でした。


聞くところによると、アンドラプラデシュ州の主要鉄道駅の他チェンナイ駅
付近にもあるチケット売り場へ行くか、もしくはハイテクにオンラインを
利用して事前にチケットを入手しておかなければならなかったのです。
なんともお手軽に予約チケットが入手できたわけですが、私たちは
事前調査が足りませんでした・・・。

ということで、チェンナイのバスターミナルの時点で、あっさりと
「本日、ヴェンカテスワラ寺院参拝できず」の結果がもたらされて
しまったのでした。全然"目前"でもなかったのです。


じゃぁ、チケットなしで普通に並べばいいなじゃいか、って？

いやいやいや。
もし特別チケットがなく通常の巡礼者と一緒に並んだ場合、混んでいるときは
１８時間も待つこともあるのだとか！！

さすがに、それは、ねぇ・・・。


ちなみにそんなに並びたくない場合、深夜１時くらいから前乗りすると
６時間程度で済むそうです。
まぁ、普通に朝寺院に行ってみたら意外に巡礼者が少なくて、「１０時間待ちで
行けたぜ！ラッキー♪」ということもあるでしょうし、これは運でしょうね。


ということで、ヴェンカテスワラ寺院参拝はあっけなく中止となり
先着組の友人達とティルパティで合流後、すぐ近くのカラハスティに
行って帰るという日帰り旅になりました。



前回訪問したアーティストのところで、作業風景を見た後、
作品を売ってもらう。
質の良いカラムカリを買うなら絶対、アーティストのところに
行った方がよい。エキシビジョンやクラフトショップで見かけない
ような良いモノがいっぱいあって、しかも格安で手に入るのです。
何十枚もある中からお気に入りを探すので、こんな感じであたり
一面カラムカリだらけになってしまう。



カラハスティには大きなお寺がある。
ここの表参道はおもしろい。



『インド人、ウソツカナイ。』


ということで、今度は前売りチケットを入手してからヴェンカテスワラ
寺院にリベンジしたいのですが、、、。
チケット予約のオンラインページを見たら、予約可能な期間（今は10月末
まで）は完全にフルでした。
いつになるかしら？