ラジャスターン州−プシュカル

後半明かされるおじいさんが持っているスキの正体。


さて、会議のあるT氏をジャイプールに残し、１泊２日の日程で
バスで４時間ほど離れたプシュカルという街へ行く。
なぜジャイプールでの観光をそこそこに切り上げ、この小さな田舎街まで
行ったかというと、年に１回だけ行われるインド最大の家畜市、プシュカル
メラ（通称ラクダ祭り）が開かれていたからだ。
しかも４日間開催されるこのお祭りが一番盛り上がると言われている最終日、
満月の夜にタイミングよくぶつかったのだ。

このお祭りは、砂漠の多いラジャスタンで荷物を運ぶ際に大活躍している
ラクダを初めとして、牛・水牛・馬・ロバ・ヤギ・羊などの家畜を連れた
村人がラジャスタン中から集まり動物を売り買いをしたことに端を発して
いる。
今では以前より家畜の数こそ減ってはいるそうだが、最終日の夜明け前に
この街の中心にある聖なる池で水浴びをすることも村から出て来たヒン
ドゥー教徒たちの目的であるため（この日はインド各地の聖なる池で水浴び
が行われる）、遠くの村からはるばる来たような村人たちでごった返す。
聞くところによると、この小さな街にお祭りの期間中、２０万人もの人が
来るのだとか。

国内外からもこの祭りを目指してきた観光客の姿も少なくない。
そしてそんな観光客に対しては、ラクダレースや村の女性対外国人男性の
綱引き、素焼きの水瓶を頭に乗せての徒競走、ラジャスタンダンスなど
数々の催しも行われていて、誰でも楽しめる大きなお祭りになっている。

ラジャスターン州−ジャイプール

砂漠とマハラジャと色と色と色に溢れた街、
ラジャスターン。


T堂氏の出張ミーティングに合わせて、かねてより念願であった
ラジャスターン州ジャイプールとその周辺へ行くことになった。

ジャイプールは首都デリー・タージマハールのあるアグラーと合わせて
ゴールデントライアングルと呼ばれ、世界各国からこれら三都を周遊する
ツアーが数多く催行されているインド屈指の観光地である。

さすがにチェンナイからだと電車では遠すぎるため、今回は飛行機を利用
したのだが、それでも州都のジャイプールまでムンバイ経由で４時間かかる
“西域“の地。
飛行機から降りると常夏・高湿度のチェンナイと違い、空気がパリッと乾燥し
ていることがわかる。
そしてジャケットを羽織らないと寒すぎる夜の冷え込みが「秋」っぽく
心地よく感じた。